वीएफएक्स (विजुअल इफेक्ट्स) और एसएफएक्स (स्पेशल इफेक्ट्स) फिल्म मेकिंग शब्दावली में दो सबसे भ्रमित करने वाले शब्द हैं। अशिक्षित के लिए, उनका एक ही अर्थ है, जो सही नहीं है। यह आंशिक रूप असत्य है क्योंकि वे एक ही प्रत्यय शब्द इफ़ेक्ट्स साझा करते हैं और क्योंकि बुनियादी स्तर पर उनका एक सामान्य उद्देश्य फिल्म मेकिंग में इफ़ेक्ट्स होता है और इसलिए भी क्योंकि उनकी समानता के बारे में यह गुमराह धारणा पीढ़ियों से पारित की गई है। वास्तव में, वीएफएक्स और एसएफएक्स पद्धति एक दूसरे से बहुत दूर हैं और विभिन्न तरीकों से संबंधित हैं। यहां नीचे इस भ्रम को दूर करने और उपयुक्त उदाहरणों के साथ स्पष्टता देने का प्रयास किया गया है।
स्पेशल इफ़ेक्ट्स वे इफ़ेक्ट्स हैं जो निष्पादित/निर्मित और रिकॉर्ड किए जाते हैं। स्पेशल इफैक्टस कंट्रोल्ड एनवायरमेंट में स्टोरी के अनुसार एक रियल इवैंट को सिम्यूलेट करने या इमेजिन किए इवैंट को क्रिएट करने में उपयोग किए जाते हें।
विजुअल इफ़ेक्ट्स वे इफ़ेक्ट्स हैं जो मुश्किल, खतरनाक, असंभव हो सकते है या वास्तविक दुनिया में बनाने के लिए बहुत महँगे हो सकते हैं और इसलिए कंप्यूटर –जनरेटेड इमेजरी का पोस्ट-प्रॉडक्शन के दौरान मंच पर या फिल्म की शूटिंग पूरी होने के बाद वे वस्तुतः बनाए जाते हैं। आज ज्यादातर फिल्में वीएफएक्स का इस्तेमाल करती हैं। प्रॉडक्शन (शूटिंग) स्टेज के दौरान एक फिल्म के सेट पर कंप्यूटर –जनरेटेड इमेजरी का उपयोग एक कल्पित घटना या एक वास्तविक अनुकरण घटना (कहानी के अनुसार) एक नियंत्रित एनवायरमेंट में बनाने के लिए किया जाता है।
विसिबल इफ़ेक्ट्स वे इफ़ेक्ट्स होते हैं जो प्रकट होते हैं। एक फिल्मी विजुअल में वास्तविक और निर्बाध, परिसर की एक श्रृंखला हरे कलर की स्क्रीन और 3डी जैसे तकनीक का उपयोग करके उत्पादित कंप्यूटर ग्राफिक्स है। विजुअल इफ़ेक्ट्स में हॉलीवुड फिल्म 'जुरासिक पार्क’ में टी-रेक्स एक अच्छा उदाहरण है। लेकिन यह स्पष्ट है कि वे बनाए गए हैं और मूल यही विसिबल इफ़ेक्ट्स हैं।टी-रेक्स दुनिया में मौजूद नहीं है, फिल्म विजुअल इफ़ेक्ट्स का उपयोग करती है, वास्तविक रूप से उन्हें चारों ओर घूमते हुए दिखाती और बनाती है। एवेंजर्स फ्रेंचाइजी इफ़ेक्ट्स का एक और उदाहरण है। इस फ्रेंचाइजी के फिल्म के अधिकांश कैरक्टर्स और एनवायरमेंट कंप्यूटर का उपयोग करके बनाई गई हैं।
इनविसिबल इफ़ेक्ट्स में विजुअल इफ़ेक्ट्स शामिल हैं जो निर्बाध हैं और जिनका इंटेन्शन रहता है कि कहानी में अनदेखा रहे। यह खासतौर पर वीएफएक्स का प्रकार है जो मुख्य रूप से ड्राइव में मदद करने के लिए उपयोग किया जाता है कि कहानी आगे बढ़ाते हुए दर्शकों का ध्यान एक्शन के बजाय कहानी पर केंद्रित हो। विजुअल इफ़ेक्ट्स की तरह ही इनविसिबल इफ़ेक्ट्स कॉम्प्लेक्स होते हैं क्योंकि मल्टिपल वर्कफ़्लो बनाए जाने की आवश्यकता होती है। एक फिल्म के लिए एक विंटेज लुक तैयार करना, एक्टर के हाथों में एक आर्ट जैसे ई-घड़ी जोड़ना, अभिनेता की आंखों में आंसू डालना, एक आर्टिस्ट का इमोशनल सीन सभी इनविसिबल इफ़ेक्ट्स के उदाहरण हैं जो उन्हें ग्लैमराइज करने के बजाय विजुअल कथा के लिए मूल्य जोड़ते हैं।
हरे/नीले कलर की बैकग्राउंड के खिलाफ छोटे-छोटे मॉडल शूट करना और लाइव-एक्शन फुटेज के साथ एकीकृत करना मिनिएचर मॉडल के उदाहरण हैं जैसा कि फिल्म 'स्टार वार्स' में देखा गया है जिसमें अंतरिक्ष यान मिनिएचर मॉडल हैं।
एनिमेशन का यह ट्रेडिशनल रूप का इतिहास सिनेमा जितना पुराना रहा है, यह वीएफएक्स के सबसे आम रूपों में से है। यह तस्वीरों के सीक्वेंस को कैप्चर करने में जुटा रहता है। किसी वस्तु को इंक्रिमेंटल रूप से हिलाने पर और फिर जब इंक्रिमेंटल रूप से प्ले किया जाता है, तो वे मोशन का भ्रम पैदा करते हैं। पुराने किंग कांग फिल्म, स्टार वार्स श्रृंखला या क्लासिक जॉर्जेस मेलीज़ की फ़िल्में वीएफएक्स के पायोनियर लोकप्रिय उदाहरणों में शामिल हैं।
ये निर्बाध रूप से पैंटेड एनवायरमेंट/बैकग्राउंड या सेट हैं जिसको डायरेक्टर द्वारा शूटिंग के समय फिल्म सेट पर उपलब्ध नहीं कराया जा सकता है। ट्रेडिशनल रूप से, वे हाथ से कांच की प्लेटों पर इलस्ट्रेशन और लाइव-एक्शन फुटेज के साथ संयुक्त एक विशाल एनवायरमेंट का इलस्ट्रेशन हैं। पेंटिंग का उपयोग मुख्य रूप से सेट एक्सटेंशन बनाने के लिए किया जाता है और अब 2D और 3डी दोनों में डिजिटल रूप से किए जाते हैं।
यह फिल्मों, गेम्स आदि के लिए वर्चुअल इमेज बनाने के लिए कंप्यूटर का उपयोग करने का आर्ट है। इसमें वीएफएक्स प्रक्रिया में एलिमेंट्स को जोड़ने के लिए 2डी और 3डी ग्राफिक्स प्रक्रिया दोनों शामिल हैं। आज, वीएफएक्स ज्यादातर सीजीआई के साथ किया जाता है जिसमें कॉम्प्लेक्स वर्कफ़्लो और मोशन कैप्चर (मोकैप) जैसी तकनीकें शामिल होती हैं। सीजीआई के उदाहरण: यथार्थवादी मानव और भौतिक सिम्युलेशन जैसे विस्फोट और पानी के छींटे।
ऑप्टिकल इफ़ेक्ट्स, जिसे 'इन-कैमरा' भी कहा जाता है कैमरों और लेंस का उपयोग करके इफ़ेक्ट्स बनाए जाते हैं। जैसे मल्टिपल एक्सपोजर और बैकग्राउंड और फ़ॉरग्राउंड के लिए मैट बनाना आदि तकनीक इसमें शामिल हो सकती है। एक अच्छा उदाहरण, एक (पुरानी फ़िल्मों में) बैकग्राउंड के रूप में चलती-फिरती इमेजरी जोड़ी गई है, यह दिखाने के लिए कि एक कार चल रही है, अभिनेता स्थिर होगा पर मॉक-अप कार मानो इसे चला रही हो और बैकग्राउंड में चलती इमेजरी होगी, रियर प्रोजेक्शन का उपयोग करके इसे स्क्रीन पर जोड़ा गया। पूरी तस्वीर पाने के लिए कैमरा फिर उन्हें एक साथ शूट करता है, इस प्रकार मूवमेंट का इफ़ेक्ट प्रोड्यूस होता है।,
मेकेनिकल इफ़ेक्ट्स स्पेशल मेकेनिकल कंटैंट की मदद से बनाए जाते हैं। विजुअल/कहानी की मांगों के अनुसार इन मेकेनिकल सामग्रियों को बनाया और डिज़ाइन किया जाता है। उनमें पपेटरी शामिल है और एनिमेट्रॉनिक्स स्केल के साथ मॉडल, जो उनके पीछे खड़े पप्पेटर्स द्वारा एनिमेटेड होते हैं। इन्हें एक साथ शूट किया जाता है और इस रूप में दिखाया जाता है कि कैरेक्टर विजुअल में घूम रहा है। मेकेनिकल इफ़ेक्ट्स का एक उदाहरण है, फिल्म 'एंथिरन' में रोबोट का किरदार। मेकेनिकल इफ़ेक्ट्स केवल एनिमेट्रॉनिक्स और पपेटरिंग तक ही सीमित नहीं हैं। वे रोबोटिक्स, कार स्टंट रिंग्स और वायर रिंग्स शामिल हैं जो अभिनेताओं या प्रॉप्स को चलाने या विजुअल में उड़ने में मदद करते है
विस्फोट, आग, कांच ब्रेक, बंदूक की गोली, गोली के घाव, और रक्त के छींटे जैसे इफ़ेक्ट्स सभी सामान्य उदाहरण हैं- पायरोटेक्निक्स और बैलिस्टिक्स के जो अक्सर फिल्म मेकिंग में उपयोग होते हैं।
कोहरा, तूफ़ान, बारिश और बर्फ़ सब एटमोस्फियरिक इफ़ेक्ट्स के उदाहरण हैं जिन्हें फिल्मों में उपयोग के लिए आर्टिफ़िशियल रूप से बनाया गया हैं।
कार का पीछा या एक्शन एपिसोड से जुड़े स्टंट फिल्मों के अभिन्न अंग हैं। स्टंटमेन इन शारीरिक इफ़ेक्ट्स को कोरियोग्राफ करते हैं और इन आकर्षक स्टंट को करने के लिए खुद को जोखिम में डालते हैं। जब उनके पसंदीदा सितारे बिल्डिंग से छलांग लगाते हैं या बाइक की पहिया पर प्रदर्शन करते है तो दर्शक चीयर्स करते हैं। ये स्टंट ज्यादातर अभिनेताओं के बॉडी डबल द्वारा किए जाते है।
यथार्थवादी/वास्तविक दुर्घटना घाव, चोट के निशान, चेहरे पर निशान या शरीर आदि पर निशान मेकअप का उपयोग करके बनाए जाते हैं, जबकि विकृत चेहरा, एलियन प्राणी या पोलियो से प्रभावित हाथ आदि प्रोस्थेटिक्स (कृतिम अंग) का उपयोग कर बनाए जाते हैं। स्पेशल सूट का डिजाइन एलियंस जैसे अद्वितीय कैरक्टर्स, सुपर हीरो आदि के लिए किए जाते हैं।